Territories, herds and biomass: stakes of management for a sustainable use of resources in North Cameroon
Territoires, troupeaux et biomasses : enjeux de gestion pour un usage durable des ressources au nord-cameroun
Résumé
In North Cameroon like in similar areas of Sudano-sahelian Africa, severe drought and high demographic pressure has resulted in an influx of migrant farmers and the settlement of pastoralists in the more humid and less saturated zones. Today, farmers are face with a continuous drop in crop yields, Pastoralists have difficulties in feeding their herds. Studies of crop and livestock farming systems and the analysis of their interactions have highlighted the need for better management of biomass. Results show that the use of organic manure by primary crop farmers is low compared to livestock owners who use copious quantities on their crop farms. As a consequence, they obtain much higher biomass yields on much smaller land areas. In the dry season, they use their ancestral right of free ranging to feed their animals on crop residues produced by farmers. During the rest of the year, part of their herd goes on transhumance towards favourable areas while the other part is maintained in the village near the family. Feeding the latter entails walking long distances each day through narrow passages in cultivated fields. Finally, the important part of biomass production in the village depends both on the practices of farmers (mineral and organic fertilisation) and those of herd owners (free ranging). Systems of better biomass management are suggested to improve the soil fertility and production in the short term through organic matter produced near the farm, manure produced in stables or on a fix parking lot, or in the medium term by zero-till and planting under mulch system. Conceptual modelling systems are then developed for sustainable management of biomass.
Au Nord-Cameroun à l'instar de l'Afrique soudano sahélienne, les sécheresses et la forte pression démographique, ont favorisé l'afflux des agriculteurs et la sédentarisation des éleveurs sur des zones plus humides et moins saturées de la région. Aujourd'hui, dans ces zones, les agriculteurs font face à la baisse continue des rendements agricoles et les éleveurs, aux difficultés d'alimentation du bétail. Le suivi de leurs systèmes de culture et d'élevage, et l'analyse des interactions qui existent entre eux, ont montré la nécessité de mieux gérer les biomasses. Les résultats montrent que la fumure organique est très limitée sur le sol des agriculteurs, alors qu'elle est nettement très élevée sur celui des éleveurs du fait de l'important cheptel bovin qu'ils y parquent. Ces derniers obtiennent des rendements en biomasses beaucoup plus importants que ceux des agriculteurs, mais sur des superficies plus réduites. Grâce au droit de vaine pâture ces éleveurs alimentent leur bétail en saison sèche à partir des résidus de cultures produits par les agriculteurs. Le reste de l'année, une partie du cheptel transhume, tandis que l'autre, reste sédentaire sur le terroir et s'alimente difficilement (longs déplacements journaliers, esquives des cultures). L'offre locale de la biomasse cultivée dépend fortement de la production des agriculteurs qui, elle, est influencée à la fois par les pratiques des agriculteurs (fumure organique, fertilisation minérale) et par celles des éleveurs (vaine pâture). Différents modes de gestion des biomasses sont proposés pour améliorer à court terme (compost produit en bordure du champ, fumier produit à l'étable, en fosse ou sur parc fixe, association des cultures) ou à moyen terme (systèmes de culture sur couverture végétale), la production. Pour raisonner et accompagner leur diffusion à l'échelle de la parcelle, de l'unité de production et du terroir, différents modèles conceptuels ont été développés.
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