Prescribing safety, negotiating expertise : producing nuclear safety expertises in the field of human factors
Prescrire la sûreté, négocier l'expertise : la fabrique de l'expertise des facteurs humains de la sûreté nucléaire
Résumé
This Ph.D thesis is dedicated to a specific type of expertise, the safety of nuclear installations in the field of human and organisational factors. Empirical work is at the foundation of this thesis: the monitoring of experts "in action", allowed a detailed reconstruction of three cases they were examining. The analysis, at the core of which lies the definition of what an efficient expertise can be, emphasizes the incompleteness of the knowledge that links together the nuclear facilities' organisational characteristics and their safety. This leads us to identify the expert's three ranges of actions (rhetorical, cognitive, operative). Defined from objectives and constraints likely to influence the expert's behaviour, those three ranges each require specific skills. A conception of expertise based on these ranges seems adaptable to other sectors and allows an enrichment of models of expertise cited in literature. Historical elements from French institutions of nuclear safety are also called upon to take into consideration some of the determinants of the expertise; its efficiency relies on the upholding of a continuous dialogue between the regulators (the experts and the control authority) and the regulated (the operators). This type of historically inherited regulation makes up a specificity of the French system of external control of nuclear risks.
Cette thèse porte sur une activité d'expertise particulière, consacrée à la sûreté des installations nucléaires dans le domaine des facteurs humains et organisationnels. Elle s'appuie sur un travail empirique, basé sur un suivi des experts " en action ", qui a notamment permis de construire un récit détaillé de l'examen de trois dossiers qu'ils ont eu à instruire. L'analyse, centrée autour d'une définition de ce que peut être une expertise efficace, met l'accent sur l'incomplétude des connaissances qui permettent de relier les caractéristiques organisationnelles d'une installation nucléaire à la sûreté. Elle aboutit alors à distinguer trois registres d'actions de l'expertise (rhétorique, cognitif, opératoire). Définis à partir d'objectifs et de contraintes susceptibles d'influencer le comportement des experts, ces trois registres requièrent chacun des savoirs qui leur sont spécifiques. Une conception de l'expertise fondée sur ces registres semble adaptée à d'autres secteurs d'activité et permet d'enrichir les modèles d'expertise et de contrôle développés dans la littérature. Des éléments d'histoire des institutions françaises de la sûreté nucléaire sont par ailleurs mobilisés pour tenir compte de certains déterminants de l'expertise étudiée ; son efficacité dépend en effet du maintien d'un dialogue continu entre les régulateurs (experts et autorité de contrôle) et les régulés (exploitants). Une telle forme de régulation constitue une des spécificités du système français de contrôle externe des risques nucléaires, héritée de son histoire.
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